再生可能エネルギーとは？再生可能エネルギーとは？
ある快晴の日の午後、庭に出ていたおじいさんが息子の太志さんに話しかけるところからお話が始まります。
再生可能エネルギーっていったいなんでしょう？
その普及を推進することでどういうメリットがあるのでしょうか。
今日はいい天気じゃのう。太陽光発電は順調かな。
そうですね。おかげでフル稼働です。
いくらくらい発電しているのかな。
（タブレットを操作して）今は、5kWくらいです。
そうか。今、家ではほとんど使っていないから、大部分を電気会社に売っているんだろう。
そうですね。４kW くらい売っているようです。
そうか、そうか。結構なことだ。
夜は、逆に電気会社から買いますけど、その消費量以上に昼間発電しているので、うちは、ほぼ100％、自然エネルギーで賄っていることになります。
なるほど。でも、その理屈は、うちではいいけど、日本全体でみたらどうなるのかな。100％自然エネルギーで賄う社会を目指すということが言われているが、そんなことが可能なのかな。
そうですね。太陽光は昼間だけだし、風力は風がないと発電しないし。自然エネルギーは気まぐれですからね。バイオマス発電とか水力とか地熱発電とか、24時間稼働できる再生可能エネルギーによる発電もありますけど。現状では無理ですね。
やはり、そうか。まだまだ原子力や火力発電の余地があるということだね。
残念ながらそうですね。原子力は別の問題がありますから頼りたくないですね。でも、火力発電には当分は頼らざるを得ないでしょうね。
そうだね。自然というのは、いいようでも災害という問題があるからな。
災害を起こさないように、自然がもつエネルギーを最大限利用できればいいんですけどね。
たとえば？
たとえば、台風です。最近は、温暖化の影響で海水温が高くなり、猛烈な勢いに成長することが多いじゃないですか。台風になってしまえば、ちょっとどうしようもないかもしれませんが、台風に成長する前にそのエネルギーを他に利用できれば、猛烈な勢いになるのを防げるのではないでしょうか。台風もなければないで、困ることもありますからね。
そうだな。適度な雨がないと作物などの生育に影響するからな。でも、台風を制御するなんてなかなか難しいよ。
さらに、火山の噴火のエネルギーも利用できればいいんですけどね。
それも難しいね。
そうですけど。たとえば富士山が大爆発したら、中部から関東あたりは火山灰で覆われて、太陽光が遮られてしまう可能性がありますよね。そうなったら、太陽光発電は壊滅です。火山の爆発が抑えられないとしたら、起こったときに備えて、たとえば電気を大量に備蓄しておくということが考えられます。
代わりの自然エネルギーによる発電方法も研究しておく必要があるね。
そうですね。将来、効率的に電気を貯める技術が開発されて普及すれば可能になるでしょうから、それに期待しましょう。
実や光に望みを託すということだね。
そうですね。
おじいちゃん、お父さん、お茶が入ったよ。
中へ入ろう。
おじいちゃんたち、なんの話をしていたの？
自然エネルギーによる発電の話だよ。君たちに自然エネルギーでできた電気を効率的にかつ大量に貯める技術の開発を期待しているという話・・・
わぁ、大変だ。
君たちは、理系が好きそうだから、これから一生懸命勉強すればできるよ。きっと。
責任重大ね。兄さん。
光もだよ。
そうか。一緒に頑張りましょう。
ところで、自然エネルギー発電って太陽光だけじゃないよね。いろいろ教えてくれる？
わかった。最初に自然エネルギーと再生可能エネルギーの違いについて知っておこう。
はーい。
自然エネルギーというのは、文字通り自然に存在するエネルギーのことを言う。例えば、太陽光、風力、中小の水力、地熱などだ。それに対して、再生可能エネルギーは、消費してもその補充が可能なエネルギーを指している。自然エネルギーももちろん含まれている
自然エネルギーは再生可能エネルギーの一部ということだね。ほかにどんなエネルギーがあるの？
バイオマスや温度差、濃度差によるエネルギーも再生可能エネルギーだよ。
バイオマスって？
材木のようなものだ。これを燃やして水蒸気をつくり発電するんだけど、消費しても植林を続けていけば、また使えるだろう。この点が石炭や石油と違うところだ。
なるほど。石炭や石油は今あるのを使ってしまえば、終わりだからね。石油については、おじいちゃんに詳しく教えてもらったよ。
そうか、それはよかった。
ところで、日本では自然エネルギー発電はどれくらいのシェアを占めているのかな。
2023年の速報値では、発電量全体の約1／4くらいですね。詳しくは図に示します。
そうか、まだまだ日本では火力発電が頼りなんだな。
そうですね。全体の2／3が火力ですからね。
主に、石炭とLNGだね。CO2排出が減らないのもうなずけるね。
世界から「化石」呼ばわりをされていますからね。東日本大震災で落ち込んだ原子力も、その後政府の支援もあって徐々にシェアを伸ばしているようです。
7.7％か。政府はどれくらいを目指しているんだろう？
政府は2030年には20～23%くらいを目指しているようです。再生可能エネルギーのうち、太陽光や風力は変動性再生可能エネルギー（VRE:Variable Renewable Energy)なので、CO2を出さないで安定して発電する原子力を増やそうとしているようですね。
自然エネルギーの中では、どうなっているの？
それは図に示す通りだ。やはり、太陽光が多いね。続いて水力だけど、この中には黒四ダムなど大規模水力も入っているんだ。
風力とか地熱は意外と少ないんだね。
そうだね。これらについては、別に話すことにしよう。おっと、もうこんな時間か。悪いけど、出かけなければいけないので、今日はこの辺にしておこう。
わかった。行ってらっしゃい。
